礦用柴油機車結構簡單，成本低，維護方便，機車的運輸能力大，速度高，用電效率高，運輸費用低，應用最廣。缺點：須有整流和架線設施，不夠靈活；架線對巷道尺寸和行人有一定的影響；集電弓與架線之間容易產生火花，不允許在瓦斯嚴重的礦山使用；初期建設時投資較大，但從長遠看來，采用架線電機車的總成本要比蓄電池電機車低得多。因此，如果礦井條件允許，礦井的主要運輸應采用架線式電機車。

直流電源的正極通過供電電纜與架空線導線相連接，期間的接點成為供電點，其負極通過回電電纜與軌道連接，相應的接點稱為回電點。工作時，沿軌道運行的電機車上部，靠受電弓接觸架空線獲取電能，下部則利用車輪與軌道接觸，構成一個回路，使牽引電動機工作，從而使電機車牽引礦車行駛。由此可見，架線式電機車的運行軌道，同時又是電流回路的導線。

為了減少牽引電網的電壓降，一般在鋼軌的接縫處利用導線或銅片連接，以減少接縫處的電阻。架線式電機車的工作過程高壓交流電經牽引變流所降壓、整流后，正極接到架空線上，負極接到鐵軌上。機車上的受電弓與架空線接觸，將電流引入車內，再經空氣自動開關、控制器、電阻箱進入牽引電動機，驅動電動機運轉。